短編小説「真昼の激闘」

　夏目雄太｛なつめゆうた｝は体を硬直させてしまった。
　天井近くの壁に、黒点が光を反射しているのを発見したからだった。
　腹の虫が自然と鳴る。
「ゆ～ちゃ～ん」
　キッチンから、恵の呼ぶ声が聞こえた。腰砕けになりそうな間延びした声に、しかし雄太はこたえることなどできなかった。
　壁の黒点が動いたのだった。
　躊躇したのは短い時間だ。
　黒点の正体を看破するや、雄太は床を転がり、壁際に置かれたスプレー缶を手にとった。起きあがりざま、ノズルの狙いをさだめる。
　そのスピードは、まさに神速。
　雄太は舌なめずりしながら、黒点を睨みつけた。
　テカテカ輝く黒い悪鬼は、触覚だけをヒクヒクと、まるでこちらの様子をうかがっているようだった。
　ゴキブリである。
　雄太はすべるように距離をつめ、殺虫剤のボタンを押した。
　毒液が放射状に散布される。
　死のシャワーがゴキブリにふりかかった。
「なに!?」
　雄太の驚愕の叫びもむべなるかな。
　なにもない壁に、水滴だけが付着していたのだ。
　驚くべし。
　油ぎった六本の足に、残像を見せられたのであった。
「どこだ!?」
　カサカサカサカサ。
　音の発進源は、背後の壁からだった。
　ふり返りざまの一発。
　だが、そこにゴキブリの姿はなかった。
　カンがうしろだと告げてきた。
　再度ふり返る寸前、視界の端に恵の姿が映った。
　刹那、瞳が泳いだ。
　やっとふり返ったとき、反撃に転じたゴキブリが真っ正面にいた。
　羽を振動させ、空中を滑空してくる。
　殺虫剤を握る右手は反応していた。
　反応してはいたが、間にあいそうになかった。
　雄太の胸中に諦観がよぎった。
「ゆ～ちゃ～ん」
　シュー！
　という軽い音をさせて、毒液が吹きだした。
　雄太は会心の笑みを浮かべたまま、仰向けに倒れこんだ。
　天井を背景にしたゴキブリが、もがく余裕もなく落下してくる。
　軽い音をさせ、床に落ちた。
　改良に改良をかさねた殺虫剤は、必殺の意義を知らしめてくれた。
「だいじょうぶ～、ゆ～ちゃ～ん？」
　顔を覗きこんできた恵に、雄太は最上の笑みをかえしてやった。
　彼女の声によって腰砕けになり、下からゴキブリを狙える絶妙な態勢になったのである。笑顔くらい安いものだった。
「お前と殺虫剤のおかげだよ」
　恵はいわれたことを理解したのかどうか、ゴキブリを指でつまんだ。とまどうことなく、半分にちぎる。
「あ～んして」
　雄太は口をあけた。
　ゴキブリの頭のほうがはいってきた。
　恵はというと、ちゃっかりとやわらかい腹のほうを味わっている。
「殺虫剤の改良もいいが、食料問題をなんとかしてほしいもんだ」
　雄太は殺虫剤を握りしめたまま、久しぶりのタンパク源を飲みこんだ。

　　　（完）